Ontwerp en realisatie beeldend kunstenaars Maree Blok en Bas Lugthart
I.s.m Koninklijke Vereniging “De Friesche Elf Steden”, Gem. Leeuwarden, Gem. Tytsjerksteradiel en st. Kunstweurk. Met medewerking van Stichting It Sil Heve, Epeos Software, koninklijke Tichelaar Makkum en tegelzetter A. Planting.
Het Elfstedenmonument It Sil Heve is ontworpen en gerealiseerd door de beeldend kunstenaars Maree Blok en Bas Lugthart op de Kanterlandse brug over de Murk. Dit is de laatste brug op de Elfstedenroute waar de schaatsers onderdoor rijden voor de laatste kilometers naar de finish op de Bonke in Leeuwarden.
It Sil Heve waren de woorden waarmee in 1985 de eerste Elfstedentocht na 22 jaar werd aangekondigd.
De brug zal in zijn geheel bedekt worden met duizenden met de hand gemaakte tegeltjes, waarop in blauw glazuur de portretten zijn afgedrukt van schaatsers die ooit de Elfstedentocht hebben uitgereden. In de afgelopen eeuw zijn 16 tochten gereden, waarbij duizenden rijders de finish hebben gehaald. Zij kunnen zich zo met een (schaats)foto, naam en jaartal(len) van de tocht(ten) die zij hebben uitgereden, laten vereeuwigen op het Elfstedenmonument.
Heroische namen
Van dichtbij ziet men al die duizenden portretten van schaatsers, van bekenden en onbekenden, van jong en oud, van vroeger en nu. Naast de heroïsche namen uit het verleden staan de helden van nu.
Met al die namen en gezichten komen ook de verhalen en herinneringen weer boven bij een ieder die de tocht heeft uitgereden of heeft meegemaakt.
Laatste brug voor de finish wordt ereboog
De aangebrachte tegels worden d.m.v. de computer zo geselecteerd dat ,op grotere afstand van de brug, de duizenden kleine portretten samenvloeien tot één grote voorstelling. Op de zijkant van de brug verschijnt dan vaag het beeld van een groep schaatsers die in een lange sliert achter elkaar rijden. Hoe verder men zich van de brug verwijdert, hoe duidelijker de schaatsers te zien zijn.
Deze afbeelding van een rij schaatsers die elkaar helpen en uit de wind houden, is een karakteristiek beeld van de Elfstedentocht. De laatste brug voor de finish vormt zo een ereboog voor al diegene die de tocht ooit hebben uitgereden en vormt een treffend symbool van de overbrugging van de tocht langs de elf Friese steden.
Onthulling
In de zomer van 2001 is na enkele jaren van voorbereiding het eerste gedeelte van het Elfstedenmonument onthuld. Duizenden foto’s van Elfstedenrijders werden hiervoor opgestuurd. Zowel oude foto’s uit het begin van de vorige eeuw van schaatsers, die aan de eerste tocht in 1909 deelnamen, als foto’s van de laatste tocht in 1997. In totaal zijn er tot nu toe ruim 7000 Elfstedenrijders op de brug afgebeeld. Na de onthulling hebben afgelopen jaren vele duizenden mensen uit binnen- en buitenland het monument bezocht, waaronder ook prins Willem-Alexander en Máxima. Er werden vele verhalen verteld en ervaringen uitgewisseld.
De zuidzijde van het monument zal gerealiseerd worden na de eerst volgende Elfstedentocht. Iedere schaatser die de tocht dan (weer) heeft uitgereden kan zich aanmelden en zijn of haar schaatsfoto opsturen.